Quien es judío y quien no, es una pregunta que tiene múltiples respuestas, todo tiene relación al punto de vista con que se analice el asunto. Pues para algunos una persona puede ser judía aun sin profesar la religión judía y para otros alguien no es judío aunque se identifique como tal.
Pues bien intentaré explicarlo en palabras simples. Existen 2 grandes ramas del judaísmo, en una están los ortodoxos junto con los conservadores y en la otra los reformistas. Para los ortodoxos es judío quien tenga madre judía, o que ademas haya pasado por un proceso de conversión debidamente llevado por un rabino ortodoxo. Para los conservadores es similar a los ortodoxos, pero ellos ademas de reconocer un proceso de conversión llevado a cabo por los ortodoxos agregan sus propios tribunales rabínicos.
Para los reformistas, es judío quien tiene padre o madre judía, o bien se ha convertido al judaísmo ya sea por los ortodoxos, conservadores o mediante un rabino reformista.
Por ejemplo una persona que tiene padre judío y madre gentil, es considerado judío a los ojos de un reformista pero es considerado un no judío a los ojos de un ortodoxo o un conservador.
Lo anterior es valido solo para la comunidad judía. Es así como fuera de ella alguien puede ser judío tan solo por llevar apellidos judíos sin necesidad de profesar la religión. También puede ser considerado judío alguien que pregone serlo, aun cuando solo tenga una limitada cantidad de ancestros judíos en su árbol genealógico.